Die Zoological Society of
London (Zoologische Gesellschaft von London, manchmal ZSL
abgekürzt), ist eine im April 1826 in London von Sir Thomas Stamford Raffles, Lord
Auckland, Sir Humphry Davy, Joseph Sabine, Nicholas Aylward Vigors und anderen
bedeutenden Naturkundlern gegründete Gelehrtengesellschaft.
Raffles war auch ihr erster
Präsident, er starb jedoch bald darauf im Juli 1826. Sein Nachfolger war der Marquess
of Lansdowne, der von der Krone für einen symbolischen Betrag eine Fläche im
Norden des Regent's Park pachtete und den Bau der ersten Tierhäuser
beauftragte. Die königliche Urkunde Georgs, des IV. datiert vom 27. März 1829.
Zweck der Gesellschaft war es,
Tiere in relativer Freiheit erforschen zu können. Im April 1828 wurde der Zoologische
Garten für die Mitglieder der Gesellschaft eröffnet, 1831 wurde er um die
königliche Menagerie Wilhelms, des IV. ergänzt. 1847 wurde die Öffentlichkeit
zugelassen, um die Finanzierung zu erleichtern; bald darauf tauften die
Londoner den Garten zum Zoo und prägten damit die überall gültige
Bezeichnung derartiger Tiergärten. Der Zoo hatte zu dieser Zeit die
umfassendste Sammlung von Tieren auf der ganzen Welt.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts
wurde die Notwendigkeit deutlich, besonders Großtiere in einer natürlicheren
Umgebung zu halten und zu erforschen. Sir Peter Chalmers Mitchell (Sekretär der
ZSL 1903–35) entwarf die Vision eines neue Parks, nicht weiter als 70 Meilen
außerhalb Londons und mit einer Fläche von mindestens 200 acres (0,8 km²). 1926
konnte man vom Niedergang der Landwirtschaft profitieren und fand in der
heruntergekommenen, fast 600 acres (2,4 km²) großen Hall Farm, beim Dorf
Whipsnade in den Chiltern Hills den idealen Ort. Die Gesellschaft kaufte
die Farm im Dezember 1926 für 13.480 Pfund 12 Shillinge und 10 Pence. 1931
wurde der Whipsnade Wild Animal Park der Öffentlichkeit als erster offener
Zoologischer Garten der Welt zugänglich gemacht.
Nach 1960 gründete Lord Zuckerman
(zu dieser Zeit Sekretär der ZSL) mit Mitteln aus zwei medizinischen Stiftungen
das Institute of Zoology, in dem von der Zoologischen Gesellschaft angestellte
Wissenschaftler forschen konnten. 1962 wurde eine Arabische Oryx an eine Herde
in Phoenix (Arizona) ausgeliehen. Dieser Vorgang begründete das erste
internationale, gemeinschaftliche Zuchtprogramm.
Heute ist die Zoological Society
of London eine internationale wissenschaftliche, der Erhaltung und der Bildung
verpflichtete Wohltätigkeitsorganisation. Ihre Schlüsselrolle liegt in der
Erhaltung der Tiere und ihrer Habitats. Die Gesellschaft betreibt den London Zoo
und den Whipsnade Wild Animal Park, betreibt im Institute of Zoology
wissenschaftliche Forschung und ist aktiv an Erhaltungsmaßnahmen weltweit
beteiligt. Seit 1830 gibt sie das Journal of Zoology heraus.
Wikipedia
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