Zahnwale |
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Orca (Orcinus
orca) |
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Systematik |
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Wissenschaftlicher Name |
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Odondoceti |
Die Zahnwale
(Odontoceti) bilden eine der beiden Unterordnungen der Wale (Cetacea). Im
Gegensatz zu den Bartenwalen tragen sie Zähne in den Kiefern. Sie sind
Fleischfresser, die hauptsächlich Fische, Tintenfische und in manchen Fällen
Meeressäuger jagen.
Die meisten Zahnwale sind sehr
viel kleiner als die Bartenwale. Nur der Pottwal wird zu den Großwalen gezählt.
Die übrigen Arten sind klein bis mittelgroß. Weiterhin unterscheiden sich
Zahnwale von Bartenwalen dadurch, dass sie nur ein einziges Blasloch haben.
Die Zähne sind bei den
verschiedenen Arten ganz unterschiedlich ausgeprägt. Viele Zahnwale besitzen sehr
viele Zähne, bis zu 100 bei einigen Delfinen. Der Narwal hat dagegen einen
langen Stoßzahn und bei den fast zahnlosen Schnabelwalen haben die Männchen
bizarr geformte Zähne.
Die meisten Zahnwale sind
schnelle Schwimmer. Die kleinen Arten reiten gelegentlich auf Wellen, etwa den
Bugwellen von Schiffen. Besonders häufig sind dabei Delfine wie der Spinner
anzutreffen, die auch bekannt für ihre akrobatischen Sprünge sind.
Lautgebungen spielen bei
Zahnwalen eine große Rolle. Neben zahlreichen Pfeiflauten zur Kommunikation
beherrschen sie den Einsatz von Ultraschalltönen für die Echoortung. Dieser
Sinn ist insbesondere bei der Jagd von großer Bedeutung.
Meist leben Zahnwale in Gruppen
von einigen bis etwa einem Dutzend Tieren. Diese so genannten Schulen können
sich vorübergehend zu größeren Ansammlungen bis zu tausenden Walen
zusammenschließen. Zahnwale sind zu komplexen Leistungen in der Lage, etwa zur
Kooperation bei der Jagd auf Fischschwärme. In Gefangenschaft beweisen einige
Arten eine hohe Lernfähigkeit, weswegen sie von Zoologen zu den
intelligentesten Tieren gezählt werden.
Man unterteilt die Zahnwale in
neun Familien:
Es gibt mehrere Ansätze, diese
Familien zu Überfamilien zusammenzufassen. Ziemlich gesichert ist allein, dass
die Familien der Delfine, Schweinswale und Gründelwale miteinander verwandt
sind. Sie werden manchmal als Delfinartige (Delphinoidea) zusammengefasst.
Dagegen ist die Zusammenfassung von Ganges-Delfin, Chinesischem Flussdelfin,
La-Plata-Delfin und Amazonasdelfin in einer gemeinsamen Gruppe der Flussdelfine
nicht haltbar; all diese Arten haben gemeinsam, dass sie im Süßwasser leben,
sind aber mit Sicherheit voneinander unabhängig entstanden. Pottwale und
Schnabelwale sind wahrscheinlich ziemlich ursprüngliche Familien der Zahnwale
und sind mit keiner anderen Familie näher verwandt.
Der Pottwal wurde lange Zeit für
die Industrie intensiv gejagt. Während auf einige Kleinwale wie den Grindwal
noch heute Jagd gemacht wird, sind die meisten Arten hauptsächlich durch den
Beifang bedroht. Insbesondere beim Thunfischfang ertrinken Tausende von
Delfinen in den Netzen.
Die Haltung von Kleinwalen,
zumeist Großen Tümmlern, Schwertwalen und Belugas, ist eine große Attraktion
für Ozeanarien und Zoos. Sie ist jedoch wegen des großen Platzbedarfs der
Meeressäuger umstritten.
Wikipedia
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