Zebra werden drei Arten aus der Familie der Pferde
(Equidae) genannt, die alle zur Ordnung der Unpaarhufer (Perissodactyla) gehören,
nämlich das Grevyzebra (Equus grevyi), das Steppenzebra (Equus quagga),
auch Pferdezebra genannt, und das Bergzebra (Equus zebra).
Kreuzungen: Zebroide sind
Kreuzungen aus Pferd und Zebra, Zebrule oder auch Zesel zwischen Eseln
und Zebras.
Steppenzebras (Equus quagga boehmi)
Zebra im
südafrikanischen Krügerpark
Obwohl sie als gemeinsames
Merkmal die schwarzweißen oder auch braunweißen Streifen verbindet, sind sie
untereinander nicht näher verwandt als mit den anderen Arten aus der Familie
der Pferde. Das gemeinsame Merkmal der Streifen wird auch dadurch relativiert,
dass eine Unterart des Steppenzebras, das ausgestorbene Quagga, nur Streifen am
Hals hatte und einige andere Unpaarhufer auch Ansätze von Streifung an den
Beinen zeigen.
Die Streifen bildeten sich
vermutlich evolutiv zur Tarnung vor Tsetsefliegen. Da sich das Ortsfrequenzspektrum
des Zebras zu höheren Frequenzen verschiebt, ist es nicht innerhalb des
sichtbaren Durchlassbereiches der Facettenaugen der Stechfliegen. Somit wird es
von diesen nicht mehr erkannt. Eine andere Hypothese ist, dass das typische
Streifenmuster der Tarnung dient. Durch die Streifen löst sich der Umriss ihres
Körpers optisch auf, so dass das Zebra von Raubtieren schwer zu erkennen ist.
Ursprünglich waren die Zebras in
ganz Afrika verbreitet. In Nordafrika sind sie jedoch schon in antiker Zeit
ausgerottet worden.
Heutige Verbreitung: Am weitesten
verbreitet ist das Steppenzebra. Es lebt in den Steppengebiete vom südlichen
Sudan und Südäthiopien über die Savannen Ostafrikas bis nach Süd- und
Südwestafrika. Der Lebensraum des Grevyzebra sind die halbtrockenen Busch- und
Graslandschaften Ostafrikas, in Kenia, Äthiopien und Somali. Das Bergzebra hat
eine viel weniger weite Verbreitung als das Steppenzebra und das Grevyzebra. Es
lebt in gebirgigen Hochebenen Namibias und Südafrikas in Höhen bis zu 2000 m.
Wikipedia
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