Esquema de una típica célula
animal con sus orgánulos y estructuras
La biología molecular es el estudio de la biología a nivel molecular. El
campo se solapa con otras áreas de la biología, en particular con la genética y
la bioquímica. La biología molecular trata principalmente de comprender las
interacciones entre varios sistemas de una célula, incluyendo la interrelación
de la síntesis de proteínas de ADN y ARN y del aprendizaje de cómo se regulan
estas interacciones.
La biología celular estudia las propiedades fisiológicas de las células, así
como sus comportamientos, interacciones y entorno; esto se hace tanto a nivel
microscópico como molecular. La biología celular investiga los organismos
unicelulares como bacterias y células especializadas de organismos
pluricelulares como los humanos.
La comprensión de la composición de las células y de cómo funcionan éstas es
fundamental para todas las ciencias biológicas. La apreciación de las
semejanzas y diferencias entre tipos de células es particularmente importante
para los campos de la biología molecular y celular. Estas semejanzas y
diferencias fundamentales permiten unificar los principios aprendidos del
estudio de un tipo de célula, que se puede extrapolar y generalizar a otros
tipos de células.
La genética es la ciencia de los genes, herencia y la variación de los
organismos. En la investigación moderna, la genética proporciona importantes
herramientas de investigación de la función de un gen particular, esto es, el
análisis de interacciones genéticas. Dentro de los organismos, generalmente la
información genética se encuentra en los cromosomas, y está representada en la estructura
química de moléculas de ADN particulares.
Los genes codifican la información necesaria para sintetizar proteínas, que
a su vez, juegan un gran papel influyendo (aunque, en muchos casos, no lo
determinan completamente) el fenotipo final del organismo.
La biología del desarrollo estudia el proceso por el que los organismos
crecen y se desarrollan. Con origen en la embriología, la biología del
desarrollo actual estudia el control genético del crecimiento celular, la diferenciación
celular y la morfogénesis, que es el proceso por el que se llega a la formación
de los tejidos, de los órganos y de la anatomía.
Los organismos modelo de la biología del desarrollo incluyen el gusano
redondo Caenorhabditis elegans, la mosca de la fruta Drosophila
melanogaster, el pez cebra Brachydanio rerio, el ratón Mus
musculus y la hierba Arabidopsis thaliana.
La fisiología estudia los procesos mecánicos, físicos y bioquímicos de los
organismos vivos, e intenta comprender cómo funcionan todas las estructuras
como una unidad. El funcionamiento de las estructuras es un problema capital en
biología.
Tradicionalmente se han dividido los estudios fisiológicos en fisiología
vegetal y animal, aunque los principios de la fisiología son universales, no
importa qué organismo particular se está estudiando. Por ejemplo, lo que se
aprende de la fisiología de una célula de levadura puede aplicarse también a
células humanas.
El campo de la fisiología animal extiende las herramientas y los métodos de
la fisiología humana a las especies animales no humanas. La fisiología vegetal
también toma prestadas técnicas de los dos campos.
La anatomía es una parte importante de la fisiología y considera cómo funcionan
e interactúan los sistemas orgánicos de los animales como el sistema nervioso,
el sistema inmunológico, el sistema endocrino, el sistema respiratorio y el sistema
circulatorio. El estudio de estos sistemas se comparte con disciplinas
orientadas a la medicina, como la neurología, la inmunología y otras
semejantes. La anatomía comparada estudia los cambios morfofisiológicos que han
ido experimentando las especies a lo largo de su historia evolutiva, valiéndose
para ello de las homologías existentes en las especies actuales y el estudio de
restos fósiles.
Por otra parte, más allá del nivel de organización organísmico, la ecofisiología
estudia los procesos fisiológicos que tienen lugar en las interacciones entre
organismos, a nivel de comunidades y ecosistemas, así como de las
interrelaciones entre los sistemas vivos y los inertes (como por ejemplo el
estudio de los ciclos biogeoquímicos o los intercambios biosfera-atmósfera).
Wikipedia
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