Coyote
Estado de conservación: Riesgo bajo (lc) |
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Coyote |
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Clasificación científica |
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Nombre binomial |
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Canis
latrans |
El coyote (Canis latrans, que significa "perro
ladrador") es un miembro de la famila Canidae, emparentado con el perro
doméstico. Los coyotes sólo se encuentran en América del Norte; desde Canadá
hasta Panamá. Su nombre viene de la palabra náhuatl cóyotl (IPA
/ˈkɔ.jɔtɬ/). Aunque a veces se reúnen en manadas, son por
lo general solitarios. Viven en promedio unos 6 años.
A pesar de haber sido intensamente cazados, los coyotes son unos de los
pocos animales grandes que han ampliado su hábitat desde la conquista de
América por los europeos. Han ocupado áreas en Norteamérica previamente
habitadas por los lobos, y se han adaptado al consumo de basura y animales
domésticos.
El coyote mide menos de 60 cm de altura, y su color varia desde el gris
hasta el canela, a veces con un tinte rojizo. Las orejas y la nariz del coyote
parecen largos en relación al tamaño de su cabeza. Pesa entre 10 y 25 kg,
promediando 15. Puede ser identificado por su cola espesa y ancha, que a menudo
lleva cerca del suelo. Por su aspecto esbelto se puede distinguir de su
pariente mayor, el lobo gris, que puede pesar de 35 a 60 kg. El coyote es un
animal muy flaco, y puede parecer desnutrido a primera vista aún si goza de
buena salud.
Los coyotes son muy adaptables y viven en diversos lugares. Su
comportamiento puede variar mucho según su hábitat, pero en general viven y
cazan o solos o en parejas monógamas, buscando mamíferos pequeños,
especialmente musarañas, campañoles, y conejos. Es omnívoro, y adapta su dieta
a las fuentes disponibles, incluyendo frutas, hierbas y otros vegetales. En el
parque nacional de Yellowstone, antes de la reintroducción del lobo, comenzaron
a ocupar el nicho ecológico de éste, cazando en jaurías para derribar presas de
caza mayor.
Los coyotes se emparejan de por vida. El apareamiento tiene lugar alrededor
del mes de febrero, y nacen camadas de 4 a 6 cachorros sobre fines de abril o
comienzos de mayo. Ambos padres —y en ocasiones los ejemplares juveniles,
nacidos el año anterior, que aún no abandonaron la guarida paterna— ayudan a
alimentar a los cachorros. A las tres semanas de edad estos salen de la guarida
bajo la vigilar de sus padres; cuando alcanzan ocho a doce semanas de edad sus
padres les enseñan a cazar. Las familias permanecen juntas a lo largo del
verano, pero los jóvenes parten a buscar sus propios territorios hacia el otoño.
Suelen a trasladarse a unas diez millas de distancia. Los jóvenes maduran
sexualmente al año de edad.
Es mucho más común oír un coyote que verlo. Las llamadas que los coyotes
hacen son agudas; se las describe como aullidos, chillidos, gañidos y ladridos.
Estas llamadas pueden ser una nota larga que sube y que cae (un aullido) o una
serie de notas cortas (un «chillido»). Estas llamadas se oyen por lo general al
crepúsculo o por la noche, y con menos frecuéncia durante el día.
Aunque las llamadas se realizan todo el año, son más comunes durante la
estación de acoplamiento de la primavera, y durante el otoño, cuando los
cachorros salen de sus familias para establecer territorios nuevos. El aullido
es engañoso; debido a las características del sonido a la distancia, puede
parecer que el coyote está en un lugar, cuando realmente se encuentra en otra
parte.
Wikipedia
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