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Connochaetes
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Ñu |
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clasificación científica |
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Especies |
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Connochaetes taurinus Connochaetes
gnou |
El ñu es un antílope
de África del Sur perteneciente al género Connochaetes,
que incluye dos especies: C. gnou, el ñu "negro" y C.
taurinus, el ñu "azul". El género pertenece a la familia
de los bóvidos.
El ñu tiene un aspecto desgarbado que recuerda a un extraño cruce entre
vaquilla y antílope, con crines largas y desgreñadas y cola empenechada de
caballo; posee largas barbas que cuelgan a lo largo de todo el cuello desde el
mentón hasta el pecho, y patas muy largas de pezuñas afiladas. A pesar de su
apariencia, es uno de los herbívoros que mejor prospera en África y forma los
rebaños más numerosos de la Tierra. En el Parque Nacional de Serengueti, en Tanzania,
más de un millón de estos ejemplares migran con los cambios de estaciones en
busca de hierba fresca. Su evidente parecido con el ganado vacuno le da su
nombre inglés de "wildebeest", que podría traducirse por "Ganado
salvaje". Mientras que el nombre español de "Ñu" es onomatopéyico,
al reproducir el sonido de los mugidos del animal.
Las hembras alumbran al principio de la estación de las lluvias y las crías
puden correr a los pocos minutos de nacer; durante su juventud, los ñúes son
incluso más rápidos en la carrera que sus adultos, pudiendo alcanzar los 80
km/h.
Comportamiento
Ñu en Namibia
Los ñues son antílopes sociales; se reúnen en grupos familiares de hembras
con sus crías y jóvenes, mientras que los machos adultos se reúnen en grupos
aparte. No obstante, esos pequeños grupos tienden a asociarse entre si y con
los de otras especies de ungulados de la sabana, como cebras y gacelas
de thompson, de forma que se producen grandes aglomeraciones de individuos.
En contra de lo que pueda parecer, no se produce rivalidad por la comida entre
las diferentes especies, ya que las cebras prefieren las hierbas altas y
fibrosas, las gacelas prefieren las cortas y secas, y los ñues las que se
encuentran en un término medio. Los ñues además, se aprovechan de la vista de
las gacelas y el olfato de las cebras para descubrir a los predadores.
Durante la época de celo, que coincide con la época de las grandes
migraciones, los machos adultos mantienen parcelas de terreno en donde intentan
mantener a un grupo de hembras con las que aparearse. Esto les obliga a estar
en costante movimiento para poder reunirlas y agruparlas, y al mismo tiempo
defenderlas de otros machos que buscan un harem del que apropiarse. El
constante trasiego de individuos ayuda a evitar la consanguinidad y a
seleccionar a los ejemplares más fuertes y resistentes para la reproducción.
El ñu azul es presa de muchos carnivoros. Licaones, hienas, los guepardos
machos, leopardos, leones y los cocodrilos suelen ser los depredadores más
comunes de los ñues, y de sus crías muchos más chacales, servales, guepardos,
etc. Tanto machos como hembras están armados con peligrosos cuernos ganchudos,
pero no suelen emplearlos para defenderse, prefiriendo la huida a la carrera
para escapar de sus cazadores.
Los cocodrilos suelen atacar en la migración de los ñues (se mueven
alrededor de 1.000.000 de ejemplares). Para poder migrar deben cruzar
frecuentemente ríos habitados por cocodrilos del Nilo. Muy pocos ñues mueren
por ataques directos de los cocodrilos; la gran mayoría de las muertes se
producen al cruzar los ríos, debido al apelotonamiento de los ñues por los
lugares donde no pueden pasar, y mueren agotados, aplastados ó empujados, o
bien llevados por las corrientes, pues sus largas patas no son aptas para
baldear cursos de agua.
Los ñues son conscientes de que al cruzar los grandes ríos africanos es
cuando más en peligro se encuentran, y llegan incluso a esperar días
congregándose alrededor de las orilla antes de que uno de ellos se decida por
fin a cruzar. Cuando eso ocurre, el resto de los ñues se abalanza detrás de sus
congéneres produciéndose las peligrosas aglomeraciones que provocan la muerte
de muchos de ellos. Otras especies de ungulados que migran junto a ellos, como
pasa con las cebras, también hacen lo mismo pero no se producen tantas bajas
entre ellos.
Los dos géneros de ñues azules son realmente abundantes, pero el ñu
de cola blanca (Connochaetes gnou) de color oscuro, crines erectas y
cola cubierta de crines blancas, ha estado a punto de compartir el mismo final
que otros muchos ungulados oriundos de Sudáfrica, y su número es bastante menor
al de sus parientes más norteños; si la especie se ha preservado a sido gracias
a la acción de granjas privadas que los han mantenido cautivos.
El
ñu
Ñues en Ngorongoro
- Longitud de cabeza y
cuerpo: 1,5 a 2,4 m
- Longitud de cola: 0,6 a
1 m
- Altura de hombro: 1 a
1,45 m
- Peso: 140 a 160 kg para las hembras; 165 a
290 kg los machos
El ñu es la mascota de GNU, debido a la coincidencia de nombres, pues en
lengua inglesa, puede usarse gnu ó wildebeest para este animal.
Ñu en Namibia
Los ñues son antílopes sociales; se reúnen en grupos familiares de hembras
con sus crías y jóvenes, mientras que los machos adultos se reúnen en grupos
aparte. No obstante, esos pequeños grupos tienden a asociarse entre si y con
los de otras especies de ungulados de la sabana, como cebras y gacelas
de thompson, de forma que se producen grandes aglomeraciones de individuos.
En contra de lo que pueda parecer, no se produce rivalidad por la comida entre
las diferentes especies, ya que las cebras prefieren las hierbas altas y
fibrosas, las gacelas prefieren las cortas y secas, y los ñues las que se
encuentran en un término medio. Los ñues además, se aprovechan de la vista de
las gacelas y el olfato de las cebras para descubrir a los predadores.
Durante la época de celo, que coincide con la época de las grandes
migraciones, los machos adultos mantienen parcelas de terreno en donde intentan
mantener a un grupo de hembras con las que aparearse. Esto les obliga a estar
en costante movimiento para poder reunirlas y agruparlas, y al mismo tiempo
defenderlas de otros machos que buscan un harem del que apropiarse. El
constante trasiego de individuos ayuda a evitar la consanguinidad y a
seleccionar a los ejemplares más fuertes y resistentes para la reproducción.
El ñu azul es presa de muchos carnivoros. Licaones, hienas, los guepardos
machos, leopardos, leones y los cocodrilos suelen ser los depredadores más
comunes de los ñues, y de sus crías muchos más chacales, servales, guepardos,
etc. Tanto machos como hembras están armados con peligrosos cuernos ganchudos,
pero no suelen emplearlos para defenderse, prefiriendo la huida a la carrera
para escapar de sus cazadores.
Los cocodrilos suelen atacar en la migración de los ñues (se mueven
alrededor de 1.000.000 de ejemplares). Para poder migrar deben cruzar
frecuentemente ríos habitados por cocodrilos del Nilo. Muy pocos ñues mueren
por ataques directos de los cocodrilos; la gran mayoría de las muertes se
producen al cruzar los ríos, debido al apelotonamiento de los ñues por los
lugares donde no pueden pasar, y mueren agotados, aplastados ó empujados, o
bien llevados por las corrientes, pues sus largas patas no son aptas para
baldear cursos de agua.
Los ñues son conscientes de que al cruzar los grandes ríos africanos es
cuando más en peligro se encuentran, y llegan incluso a esperar días
congregándose alrededor de las orilla antes de que uno de ellos se decida por
fin a cruzar. Cuando eso ocurre, el resto de los ñues se abalanza detrás de sus
congéneres produciéndose las peligrosas aglomeraciones que provocan la muerte
de muchos de ellos. Otras especies de ungulados que migran junto a ellos, como
pasa con las cebras, también hacen lo mismo pero no se producen tantas bajas
entre ellos.
Los dos géneros de ñues azules son realmente abundantes, pero el ñu
de cola blanca (Connochaetes gnou) de color oscuro, crines erectas y
cola cubierta de crines blancas, ha estado a punto de compartir el mismo final
que otros muchos ungulados oriundos de Sudáfrica, y su número es bastante menor
al de sus parientes más norteños; si la especie se ha preservado a sido gracias
a la acción de granjas privadas que los han mantenido cautivos.
El
ñu
Ñues en Ngorongoro
- Longitud de cabeza y
cuerpo: 1,5 a 2,4 m
- Longitud de cola: 0,6 a
1 m
- Altura de hombro: 1 a
1,45 m
- Peso: 140 a 160 kg para las hembras; 165 a
290 kg los machos
El ñu es la mascota de GNU, debido a la coincidencia de nombres, pues en
lengua inglesa, puede usarse gnu ó wildebeest para este animal.