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Panthera leo
León
Estado de conservación: Vulnerable |
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León en Namibia. |
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Clasificación científica |
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Nombre binomial
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Panthera
leo |
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Subespecies |
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León en cautiverio.
Leones en el Congreso de los Diputados de España, en Madrid,
edificio del siglo XIX.
El león (Panthera leo) es un mamífero carnívoro de la familia
de los Félidos.
El macho adulto es fácilmente reconocible por su gran tamaño y llamativa
melena, puede alcanzar hasta los 250 kg de peso. Las hembras son más pequeñas,
con un peso promedio de 140 kg. Los leones son los únicos Félidos que viven en
manadas, las cuales están compuestas por: de cuatro a doce hembras adultas
(emparentadas entre si), sus crías de ambos sexos y diferentes edades (de no
más de 3 años) y de uno a tres machos adultos dominantes. Las hembras se ocupan
de cazar y críar a los cachorros, mientras que los machos se dedican
principalmente a defender los límites del territorio (especialmente de otros
machos adultos solitarios). Los machos jóvenes son expulsados del grupo poco
antes de alcanzar la madurez (para así evitar la endogamia). Volviéndose
nómadas por un par de años, hasta desarrollarse lo suficiente como para
intentar establecer su propia manada. En esta etapa es cuando se forman las
coaliciones de machos.
A la hora de comer, los machos dominantes son los primeros, seguido por las
hembras adultas y los jóvenes, y para el final quedan los cachorros. Las presas
más comunes son el ñu, la cebra y el búfalo cafre. Aunque hay ocasiones en que
pueden abatir jirafas y elefantes jóvenes.
Los leones son polígamos y la hembra cría cada 18 o 26 meses en estado
natural; en cautividad, los leones se reproducen una vez al año. Tras un
periodo de gestación de 110 días, la hembra pare un número de cachorros
comprendido entre uno y cuatro, que nacen con un pelaje denso y moteado. En
cautividad, un león puede vivir hasta los 30 años de edad, pero en la
naturaleza la media son los 12 años para los machos y 16 años para las hembras.
Distribución del león en África. El león asiático sobrevive
en escaso número en la India noroccidental.
En la actualidad el hábitat de los leones se encuentra restringido (cada vez
más por la presión humana) casi por completo al África subsahariana, siendo el
bioma preferido de estos superpredadores, el de las sabanas, así como el del Sáhel
y el Velt. De las subespecies africanas de león existentes en tiempos
históricos, la de El Cabo desapareció en 1865 y la del Atlas se extinguió en
estado salvaje en 1922, debido a la caza ejercida por el ser humano. El león
del Atlas sólo sobrevive actualmente en algunos parques zoológicos.
Es común creer que los leones son exclusivos de África, pero en la
Prehistoria también habitaron Europa y Siberia, llegando a colonizar el oeste
de Norteamérica (desde Alaska hasta el sur de México) durante la última
glaciación. Cuando ésta finalizó los leones americanos y europeos se
extinguieron, aunque en tiempos de la Grecia clásica había poblaciones de
leones asiáticos en los Balcanes y el Cáucaso. Hasta el medioevo los leones
eran bastante frecuentes en el Cercano y Medio Oriente, así como en el
subcontinente hindú. Testimonio de esto son los abundantes bajorrelieves asirios
y persas que muestran como la caza de los leones era un deporte de la realeza.
Incluso el emblema actual de la India, tomado del de los antiguos Maurya, posee
tres leones. También en la Biblia se hace varias veces mención de leones que
habitaban en el Cercano Oriente.
El león asiático es menos corpulento y de melena menos poblada que el
león africano. En la actualidad los pocos leones asiáticos que viven en estado
natural viven principalmente en los sítios apartados del desierto de Thar,
mientras que poco más de 350 ejemplares se encuentran en el Parque nacional y
Santuario de Vida Salvaje de Gir, al sur de la provincia de Gujarāt (India).
Variaciones
- León blanco
- Ligre
- Híbridos de panthera
- Tigón
León en la cultura popular
Simbología en el arte románico
Se supone al león como depositario sagrado del conocimiento y otras veces
como gran enemigo al que hay que aplastar, por eso su representación en el arte
románico tiene casi siempre una doble lectura.
El león representa a Cristo; unas veces perdona y otras aplasta.
En el Camino de Santiago, por el tramo de Castilla y León, es habitual ver
en los capiteles la presencia casi constante del simbolismo del león, que
representa sobre todo al sol. El león es como el sol, que destruye con su gran
potencia; pero el ser humano que sea capaz de vencerle se apoderará de esa
potencia. La simbología del león que está devorando a un ser humano, cuenta
cómo le pone en contacto con las entrañas para que así pueda conocer su
sabiduría y los secretos más profundos.
Wikipedia
http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Panthera_leo&action=history
- León blanco
- Ligre
- Híbridos de panthera
- Tigón
León en la cultura popular
Simbología en el arte románico
Se supone al león como depositario sagrado del conocimiento y otras veces
como gran enemigo al que hay que aplastar, por eso su representación en el arte
románico tiene casi siempre una doble lectura.
El león representa a Cristo; unas veces perdona y otras aplasta.
En el Camino de Santiago, por el tramo de Castilla y León, es habitual ver
en los capiteles la presencia casi constante del simbolismo del león, que
representa sobre todo al sol. El león es como el sol, que destruye con su gran
potencia; pero el ser humano que sea capaz de vencerle se apoderará de esa
potencia. La simbología del león que está devorando a un ser humano, cuenta
cómo le pone en contacto con las entrañas para que así pueda conocer su
sabiduría y los secretos más profundos.