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Girafe
Le girafon (ou girafeau)
un girafon
La girafe peut commencer à mettre bas dès l'âge de 5 ans. Elle met bas
debout après 15 mois de gestation. Le nouveau-né, le girafon, mesure à sa
naissance 2 mètres pour un poids variant de 40 à 80 kg et tombe d'une hauteur
de 2 mètres.
Les jambes sont plus longues que le cou et sortent les premières. Le cou est
proportionnellement moins long que celui des adultes. Sur la tête deux touffes
de poils noirs recouvrent les cartilages des futures cornes, qui se souderont
avec les os du crâne.
À la naissance la girafe n'adopte son petit que s'il est capable de se tenir
rapidement debout et de stimuler la lactation. Au bout d'une heure il doit
tenir sur ses pattes pour atteindre les mamelles de sa mère où il pourra se
nourrir d'un lait très gras. Dans le cas contraire, elle l'abandonne ou même le
tue.
La mère se fait comprendre de son petit, en le caressant avec le bout de son
museau. Elle l'incite ainsi à la suivre et à la têter, créant ainsi le lien
maternel.
À six mois, il approche les 3 mètres et à 7 ans il aura sa taille d'adulte
avec un minimum de 5 mètres.
Le lion est son prédateur
Adulte et en bonne santé la girafe peut résister au lion. Elle le voit
approcher de loin et peut d'une ruade lui briser le crâne ou les côtes. Aussi
les fauves n'attaquent les girafes qu'en groupe en tentant d'en éloigner une
des autres. C'est ainsi que trois girafons sur quatre se font tuer avant l'âge
de trois mois.
Anecdotes
- Le cortège ramenant à Rome
Vercingétorix vaincu comprenait une girafe, comme le relate Pline l'ancien.
- La première girafe
française fut emmenée en 1827 par Étienne Geoffroy Saint-Hilaire :
elle parcourut près de 800 km (dont plus de la moitié à pied) entre Marseille
et le jardin des plantes à Paris. Elle est actuellement visible,
empaillée, à La Rochelle.
- La girafe Sophie
est un jouet en caoutchouc, créé en 1961, et destinée à être mordillée par
les nourissons.
Expression
- Peigner la girafe :
ne rien faire ou perdre son temps.
Cette expression daterait de 1827. Le 30 juin, les parisiens purent voir une
girafe pour la première fois. L'animal, nommé Zarafa, était un cadeau du pacha
d'Egypte au roi Charles X. La foule l'accueillit avec enthousiasme et on
l'installa au Jardin des Plantes avec un gardien personnel. Ses supérieurs
reprochant à ce dernier de ne rien faire, il aurait répondu pour se justifier
qu'il était fort occupé à "peigner la girafe".
Références artistiques
girafe figurant sur le Paradis de Jérôme Bosch
- Une girafe est visible
sur une fresque de Giorgio Vasari au Palazzo Vecchio de Florence.
- Honoré de Balzac a écrit Discours
de la girafe aux 6 osages prononcé le jour de leur visite au jardin du
Roi, traduit de l'arabe par l'interprète de la girafe.
- François-René de
Chateaubriand a écrit un pamphlet : La girafe ou le gouvernement
des bêtes.
- Salvador Dali a peint en
1935 la Girafe en feu visible au Musée des Beaux-Arts de Bâle,
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