http://www.photonette.net/

Lapin domestique

Reproduction en élevage

• Le mâle atteint la maturité sexuelle vers 140 jours^[2].

• La lapine est capable d’ovuler entre 14 et 20 semaines. Contrairement à la plupart des mammifères elle ne présente pas de cycle œstrien régulier. Elle est en chaleur plus ou moins permanente. La fertilité baisse avec une forte chaleur et augmente avec l’éclairement. L'ovulation se produit 10 à 12 heures après la saillie quand elle accepte l’accouplement. Elle continue même ensuite à accepter l’accouplement mais il n’y a pas de risque de gestation simultanée^[2].

• La saillie est particulièrement rapide : 10 à 15 secondes après la mise en présence du couple, elle dure en moyenne 3 secondes et peut reprendre dans les minutes qui suivent avec 20 accouplements en ½ heure si on les laisse libres^[2].

• L'insémination artificielle: La production journalière de spermatozoïdes est d'environ 150 à 300 millions. L’idéal est de faire jusqu'à 8 à 10 prélèvements par semaine avec des poses de deux jours pour le mâle ( Bunaciu et al.,1996).

Il n’est pas toujours facile de savoir si la lapine est inséminable. On peut stimuler l'œstrus par voie hormonale ou par la pratique des "biostimulations" comme la séparation temporaire d’avec les jeunes, les rythmes lumineux ou l'alimentation (Theau-Clément, 2000).

• La gestation normale dure de 30 à 32 jours^[2].

Lapins au nid.

• La mise bas dure de 10 à 20 minutes. Exceptionnellement en 2 fois, espacées de plusieurs heures. Le nombre de lapereaux par mise bas peut varier de 1 jusqu'à 20 mais il est en général de 3 à 12^[2].

• Les lapereaux à la naissance pèsent 50 à 55 g environ, avec de fortes variations en fonction de la taille de la portée. Ils sont presques nus, aveugles, et plutôt gras - ce qui leur permet de réguler leur température et d’avoir des réserves d’énergie tout comme le fait de se regrouper dans un nid. Leurs yeux s'ouvrent au bout de 10 jours quand le poil se met à pousser^[2].

• Le lait de la lapine est très concentré mais pauvre en lactose. Le lapereau peut rester 48 heures sans téter. Il n’a pas de flore intestinale à la naissance. Une tétée ne dure que 3 à 4 minutes. La lactation dure environ 30 jours. Pendant 3 semaines les petits ne boivent que du lait. À partir de 18-20 jours ils commencent à diversifier leur alimentation. Ils ne mettront que deux mois pour passer de 50 g à 2500 g (poids d’un lapin moyen)^[2].

• Durée de vie: si on ne le sacrifie pas, un lapin d’élevage peut espérer vivre 4 ou 5 ans^[2]. Un lapin de compagnie un peu plus longtemps.

Alimentation

Le lapin est herbivore. Il mange essentiellement de l'herbe fraîche ou du foin, mais aussi des légumes et des céréales. Dans les élevages on lui donne des granulés spécialement étudiés. Il mange de petites quantités, 2-3 fois par jour.

Le lapin, comme les rongeurs, ne doit pas être laissé en liberté sans surveillance afin de ne pas risquer l'accident en mordant un aliment toxique ou un objet dangereux.

Maladies et soins

Lapin rex et son petit.

Le lapin est un animal assez fragile, il est particulièrement sujet aux maladies suivantes :

• Coccidiose
• Coryza : si votre lapin commence à éternuer, il faut aussitôt l'emmener chez le vétérinaire car le lapin en décède souvent lorsque le cas s'agrave.
• Entérocolite épizootique
• Gale des oreilles
• Myxomatose
• Maladie hémorragique virale (VHD)
• Nombreux troubles digestifs : La diarrhée est un symptôme grave chez le lapin et doit impérativement être traité dès constatation des faits : un lapin souffrant d'une violente diarrhée peut mourir en quelques heures s'il n'est pas soigné. Il en va de même des constipations du lapin.
• Un lapin qui ne s'est pas du tout alimenté depuis 24 heures a peut-être une boule de poils faisant obstruction dans l'estomac, notamment en période de mue.
• Il peut aussi avoir des maux de pattes (mycoses sévères) à cause d'une litière humide.
• Malocclusion dentaire: pousse anormale des dents.

Le lapin domestique et l'homme

• Le lapin est habituellement élevé pour sa fourrure et sa chair.
• Il est aussi élevé comme animal de laboratoire; au grand dam des antispécistes.
• Il peut aussi parfois servir d'animal de compagnie. Il est très facile d'éduquer un lapin comme un chat. Dressés dès leur plus jeune âge, ils peuvent apprendre la propreté et répondre à l'appel de leur nom, mais ils restent très émotifs et sensibles aux bruits. S'ils ne disposent pas d'un très grand enclos on doit leur assurer des sorties fréquentes et les laisser circuler dans la maison ou le jardin - en milieu sécurisé car c'est un rongeur curieux et une proie facile. Faute d'activité ou de vie sociale normale ils peuvent développer un comportement agressif^[3]. Ils doivent être vaccinés contre la myxomatose et la fièvre hémorragique. Très affectueux, les lapins nains vivent 8 ou 9 ans en moyenne.

Contrairement à une idée répandue, il ne faut pas prendre un lapin par les oreilles, car les tissus musculaires et cartilagineux reliant les oreilles au cuir de la tête sont extrêmement fragiles, et par ailleurs fortement innervées.

Culture populaire

Lapin blanc.

Le lapin est souvent représenté dans la culture populaire, en particulier dans la culture enfantine (voyez une liste des lapins de fiction).

On associe souvent les lapins à la fertilité. C'est probablement pourquoi on les a associés à la fête de Pâques dans les pays germaniques et anglo-saxons où c'est lui qui apporte les œufs (bien qu'il n'en ponde pas : c'est un mammifère). Les lapins sont également associés à la ruse.

Si les pattes de lapin sont censées porter chance, les lapins sont dans la mythologie maritime des porte-poisse et sont donc bannis physiquement de tout bateau mais aussi mentalement, le mot ne devant pas être prononcé (il est habituellement remplacé par l'expression « la bête aux grandes oreilles »). En effet, du temps de la marine à voile, les animaux étaient embarqués vivants et le lapin aurait causé de nombreux naufrages en rongeant les cordages ou la coque.

Dans certaines versions, le lapin fait également partie des douze animaux du zodiaque chinois, en remplacement du lièvre ou du chat.

Wikipedia

http://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Lapin_domestique&action=history

http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html