Rhinoceros
sondaicus |
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Rhinocéros de Java |
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Classification
classique |
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Règne |
Animalia
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Embranchement |
Chordata |
Sous-embr. |
Vertebrata |
Classe |
Mammalia |
Sous-classe |
Theria |
Infra-classe |
Eutheria |
Ordre |
Perissodactyla |
Famille |
Rhinocerotidae |
Genre |
Rhinoceros |
Nom
binominal |
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Rhinoceros sondaicus |
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Répartition
géographique |
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Le rhinocéros de Java (Rhinoceros sondaicus), encore appelé Rhinocéros de la Sonde, est un rhinocéros unicorne qui vit en Asie. Apparenté au rhinocéros indien, il est le plus rare de tous les rhinocéros, ainsi que l'un des plus rares parmi les grands mammifères terrestres.
Le rhinocéros de Java est à peu près aussi grand qu'un rhinocéros
indien (plus de 3 m de longueur corporelle en dehors de la queue, 170 cm de
hauteur au garrot, un poids de 1,8 tonnes). Entre le mâle et la femelle, il
n'existe chez cette espèce aucune différence de taille notable ; seule la
corne est plus longue chez le mâle. Elle atteint une longueur de 25 cm, alors
que chez la femelle elle n'est qu'ébauchée, quand elle ne manque pas tout à
fait.
La durée de vie exacte est inconnue, mais serait de 30 à 40 années.
Malgré son nom, le rhinocéros de Java ne vivait pas exclusivement dans l'île
de Java. Autrefois, avec le rhinocéros de Sumatra, il habitait le sud-est du
continent asiatique depuis le Bangladesh jusqu'au Viêt-nam en passant par le Myanmar
(Birmanie), la Thaïlande et le Laos, et on le trouvait aussi dans les îles de Java
et de Sumatra. D'après les connaissances les plus récentes, il vivait également
jusqu'au XVIe siècle
au sud de l'empire de la Chine. Aujourd'hui, il a été exterminé presque partout
et n'a survécu qu'à Java et au Viêt-nam (voir menace et protection).
Son espace vital se trouve au plus profond de la forêt tropicale. Il lui
faut disposer à proximité d'eau et de trous de vase.
Les rhinocéros de Java vivent solitaires et sont actifs la nuit. C'est
seulement au moment de l'accouplement que mâles et femelles se retrouvent pour
peu de temps. Après une gestation de seize mois, un seul petit vient au monde,
sa mère l'allaite à peu près pendant un an et il reste encore deux ans avec
elle.
La nourriture d'un rhinocéros de Java se compose principalement de feuilles,
de fruits, de branches et de pousses.
Indiscutablement la destruction de l'espace vital joue un rôle important
dans l'extermination du rhinocéros de Java ; la menace principale reste
cependant la demande de cornes en Chine, car la médecine traditionnelle les y
utilise après les avoir broyées, et la population croit encore à ses effets
bénéfiques.
On distingue trois sous-espèces du rhinocéros de Java dont deux existent
encore.
En 1965 le rhinocéros de Java a été filmé pour la première fois. Pour leur
film les derniers Paradis Helmut Barth et Eugen Schuhmacher ont filmé
une femelle rhinocéros avec son petit dans la réserve d'Ujung Kulon.
Wikipedia