Der Stelzenläufer (Himantopus himantopus) ist eine grosse Vogelart in der Familie der Säbelschnäbler (Recurvirostridae). Seine Lebensräume befinden sich häufig an sumpfigen Gebieten. Die Erwachsenen sind 33 bis 36 cm groß, haben lange rosafarbene Beine, einen langen, dünnen, schwarzen Schnabel und sind im wesentlichen weiß mit einem dunklen Scheitel und einem dunklen Rücken.

Die Einordnung dieser Vogelart wird noch bestritten: manche behaupten, es gebe fünf unterschiedliche Gattungen, andere ordnen einige davon, wenn nicht alle, in fünf unterschiedliche Arten ein, andere behaupten hingegen, all diese seien eine Unterart. Die amerikanische Varietät hat zum Beispiel einen schwarzen Kopf und einen weissen Flecken auf den Augen. Sie wird als Himantopus mexicanus verzeichnet.

Die Sümpfe, die Seen mit niedrigem Boden und die Teiche sind sein typischer Lebensraum. Die Stelzenläufer kommen in Südeuropa, Zentralasien, Nordafrika, Australien, Südamerika, auf Hawaii und in den USA vor. Sie sind auch außerhalb dieser Grenzen weit verbreitet.

Diese Vogelart nistet auf einer kahlen Stelle auf dem Boden bei Gewässern, oft in kleinen Gruppen, aber manchmal auch in Gemeinschaften mit anderen Säbelschnäblern.

Als Zugvögel ziehen sie im Winter an die Ozeanküsten.

Diese Vögel holen ihre Ernährung vom Sand und Wasser. Sie fressen hauptsächlich Insekten und Weichtiere.

Auf Hawaii läuft der Stelzenläufer von Hawaii die Gefahr, bald auszusterben. Dieser Vogel wird manchmal entweder als Unterart der Stelzenläufer oder als eine ganz andere Vogelart eingeordnet. Der Stelzenläufer ist der einzige Strandvogel, die sich auf Hawaii gut einleben kann.

Unterarten

• H. h. himantopus
• H. h. leucocephalus
• H. h. knudseni
• H. h. mexicanus
• H. h. melanurus