Periquito
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Clasificación científica
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Nombre binomial |
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Melopsittacus
undulatus |
El periquito (Melopsittacus undulatus) es un pájaro originario
de Australia que se ha hecho muy común como mascota. Se calcula que en España
hay diez millones de hogares en los que hay al menos uno de ellos.
En ocasiones el término periquito o perico se utiliza para
denominar otras especies de la misma familia, como los agapornis; e incluso
otras especies de loros de pequeño o mediano tamaño. Para diferenciarlos de
todos estos, el Melopsittacus undulatus se conoce normalmente como periquito
australiano o periquito ondulado.
La palabra budgerigar (nombre con el que se le conoce en el habla
inglesa) parace venir del grupo aborigen australiano Kamilaroi; de una
expresión que para ellos significa "buena comida".
El periquito se menciona por primera vez en el libro "Naturalists
Miscellany", cuyo autor es George Shaw, director del Museo Británico de
las ciencias naturales, en el año 1781. En el año 1840, el científico John
Gould logró llevar los primeros periquitos vivos a Inglaterra.
Debido a su belleza pronto se empezaron a capturar miles de periquitos para
comercializarlos pero el transporte de meses y el desconocimiento de su
alimentación provocaba una mortalidad del 98 %. Pronto se descubrió que comían
mijo y alpiste, igual que los canarios. Lo que no se sabía es que criaban en
cajas de nido, sólo se les ofrecía nidos abiertos, hasta que por casualidad en 1855
la condesa de Schwerin en Berlín (Alemania) logró criarlos dentro de una nuez
de coco. A partir de ahí se empezaron a criar grandes cantidades de periquitos.
La primera mutación fue la amarilla, y apareció en el año 1872 en Bélgica.
En el año 1878, apareció la mutación azul. Ambas mutaciones alcanzaron precios
desorbitados: Una pareja de periquitos azules podía costar más que un buen
caballo de carrera. Hasta que la cria sistemática de estos colores se llevó a
cabo y aparecieron nuevas mutaciones que han proporcionado a la especie una
gran variedad.
El periquito pertenece a la familia de los loros auténticos, o psitácidos.
Posee el pico curvado hacia abajo y dos dedos hacia delante y dos hacia atrás.
Esto le facilita trepar por los árboles y alimentarse de semillas. Su nombre
científico es Melopsittacus undulatus.
Los periquitos pueblan toda Australia menos una pequeña franja costera. Su
hábitat son las sabanas. Viven en grandes bandadas de cientos de ejemplares,
que recorren grandes distancias en busca de agua y comida. Durante la época de
cría se reúnen varias bandadas en una misma zona, formando así enormes grupos
de miles de pájaros.
La vida en bandadas les facilita mucho la existencia porque se convierten en
presas difíciles para los depredadores.
Son monógamos y rara vez cambian de pareja si uno de los dos no muere,
aunque en frecuentes ocasiones los periquitos son infieles. Los nidos se
encuentran normalmente en un agujero en el tronco del árbol. Los entre 3 y 7
huevos que pone la hembra son incubados durante 18 días, y el joven polluelo
empluma (adquisición de su primer abrigo de plumas) aproximadamente 30 días
después de la incubación.
El periquito se presenta en dos subespecies, el periquito del norte y el del
oeste, que se diferencian por pequeñas variaciones en color y en tamaño. Hay
algunos ornitólogos que cuestionan esta diferenciación, ya que las diferencias
son muy pequeñas, y los hábitats de las dos subespecies coinciden de forma que
hay zonas donde vuelan en las mismas bandadas y se aparean.
El periquito mide algo menos que 18 cm de la cabeza a la punta de la cola, y
pesa alrededor de 35 gramos. Todos son verdes, con la cabeza amarilla y la
espalda ondulada. Con éste color apenas se ven cuando se encuentran entre la
vegetación. Si nace algún ejemplar azul o albino no vivirá mucho tiempo, ya que
los depredadores pueden localizarle con demasiada facilidad.
Wikipedia
http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Melopsittacus_undulatus&action=history