Zoología (del griego «Ζωο» zoon =
"animal", y «λογος», logos =
"estudio") es la disciplina biológica que se encarga del estudio de
los animales.
Las ramas originales de la zoología establecidas a finales del siglo XIX
como la física animal, la bionómica y la morfografía, en gran parte han sido
subsumidas en áreas más amplias de la biología que incluyen estudios de los
mecanismos comunes tanto a plantas como a animales. La biología animal es
cubierta en varias áreas generales:
Además, existen ramas de la zoología que reciben nombres concretos como la Protozoología
(estudio de los protozoos), la Entomología (estudio de los artrópodos), la Aracnología
(estudio de los arácnidos), la Carcinología (estudio de los crustáceos), la Malacología
(estudio de los moluscos), la Helmintología (estudio de los gusanos), la Ictiología
(estudio de los peces), la Herpetología (estudio de los reptiles), la Ornitología
(estudio de las aves) o la Teriología (mamalogía o mamiferología, estudio de
los mamíferos). En cambio, no existen denominaciones para las partes de la
zoología que estudian otros grupos, como esponjas, celentéreos, equinodermos, foronídeos,
etc.
La morfografía abarca la exploración y tabulación sistemática de los hechos
concernientes al reconocimiento de todas las especies existentes y extintas de
animales y su distribución en el espacio y el tiempo.
Las principales variedades de trabajadores zoológicos situados bajo éste
encabezado son:
Gradualmente, desde los tiempos de Hunter y Cuvier, el estudio anatómico se
ha ido disociando cada vez de la morfografía, hasta que al día de hoy nadie
considera de valor un estudio animal que no incluya en su enfoque la estructura
interna, la histología y la embriología.
El auténtico surgimiento de la zoología después del período legendario de la
Edad Media está ligado al nombre de un inglés, Edward Edward Wotton, nacido en Oxford
en 1492, quien ejerció como médico en Londres y murió en 1555. Publicó un
tratado titulado De differentiis animalium en París en 1552. En muchos
sentidos Wotton era simplemente un exponente de Aristóteles, cuya doctrina (con
varias adiciones imaginarias), constituyera la verdadera base de conocimiento
zoológico a lo largo de la Edad Media. El mérito de Wotton fue el rechazó de
los argumentos legendarios y fantásticos, y su regreso a Aristóteles y a la
observación de la naturaleza.
El método más efectivo para notar el progreso de la zoología durante los
siglos XVI, XVII y XVIII es comparar las concepciones clasificatorias de
Aristóteles con las de los sucesivos naturalistas, aquellos que pueden ser
encontrados en las obras de Caldon.
Wikipedia
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