Un colombier est un édifice destiné à loger des pigeons.
Il s'est appelé fuie à partir du XIIIe siècle
et pigeonnier au XIXe siècle.
Les plus anciens seraient les colombiers forteresse de Haute-Égypte, et les
colombiers perses surmontés d'une poivrière. Dans les régions arides, la fiente
est une fumure recherchée et elle est recueillie sur des nattes régulièrement
nettoyées.
La présence de colombiers n'est pas attestée en France avant l'invasion
romaine par César. L'élevage des pigeons était alors une passion à Rome. Le
colombarium romain généralement rond avait son intérieur recouvert d'un enduit
blanc de poudre de marbre. Varron, Columelle et Pline l'ancien ont écrit des
ouvrages sur l'élevage des pigeons et la construction des colombiers.
L'intérieur du colombier, espace imparti aux pigeons, est divisé en un
certain nombre de boulins. Chaque boulin est le logement d'un couple de
pigeons. Ces boulins peuvent être en pierre, brique ou torchis et installés
lors de la construction du colombier ou être en poterie (pots couchés, tuiles
canal, diverses cases) en osier tressé en forme de panier ou de nid. C'est le
nombre de boulins qui indique la capacité du pigeonnier. Celui du château d'Aulnay
avec ses 2000 boulins et celui de Port-d'Envaux avec ses 2400 boulins de terre
cuite sont parmi les plus vastes.
Au Moyen Âge, la possession d'un colombier à pied construction
séparée du corps de logis (ayant des boulins de haut en bas) était un privilège
du seigneur haut justicier. Pour les autres constructions le droit de colombier
variait suivant les provinces. Ils devaient être en proportion de l'importance
de la propriété, placés en étage au-dessus d'un poulailler, d'un chenil, d'un
four à pain, d'un cellier... Généralement les volières intégrées à une
étable, une grange ou un hangar étaient permise à tout propriétaire d'au moins
50 arpents (environ 2,5 hectares) de terres labourables, qu'il soit noble ou
non pour une capacité ne devant pas dépasser suivant les cas 60 à 120 boulins.
Produisant un excellent engrais (la colombine), les pigeons étaient vus
comme une catastrophe par les cultivateurs, en particulier au moment des
semailles.
Dans les nombreuses régions où le droit de posséder un colombier était
réservé à la noblesse (Bretagne, etc), les cahiers de doléances demandèrent
très fréquemment la suppression de ce privilège et l'abolition du droit ;
ce qui sera entériné lors de la nuit du 4 août 1789.
La façade était, si nécessaire, enduite uniformément ou seulement sur une
bande horizontale, afin d'empêcher la montée des prédateurs (fouines, belettes,
...).
L'intérieur d'un colombier pouvait être pratiquement vide (les boulins étant situés dans les murs), soit réduit à une structure d'échelle tournante, permettant le ramassage des œufs ou pigeonneaux et l'entretien.
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Wikipedia
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