Le manchot à jugulaire (Pygoscelis antarcticus) est en
effectif, la deuxième plus importante espèce de manchots après le gorfou doré (Eudyptes
chrysolophus). On en dénombre 7 500 000 de couples, dont 5 000 000
habiteraient les îles Sandwich du sud. Son nom lui a été donné en raison de la
ligne noire qui parcourt son menton. Il ressemble beaucoup au manchot Adélie.
Le manchot à jugulaire adulte mesure de 65 à 80 cm et pèse environ 4 kg,
poids variant pour atteindre un maximum avant la mue et un minimum juste avant
d'élever les petits. Ils vivent principalement en Antarctique, dans les îles
Sandwiches du Sud, les îles Shetland du Sud, dans l'archipel des Orcades du Sud,
en Géorgie du Sud, sur les îles Balleny, Bouvet et Peter.
Manchot à jugulaire pêchant des krills
Comme tous les manchots, les manchots à jugulaire ne se nourrissent qu'en
mer. Ils pêchent en majorité des krills, et quelques petits poissons. Ils
peuvent plonger à plus de 250 mètres sous l'eau et y rester une vingtaine de
minutes sans respirer. Ils font des bonds hors de l'eau pouvant aller jusqu'à 2
mètres de hauteur.
Ce sont des animaux agressifs et bruyants (au point qu'il sont surnommés stonebreaker
en anglais, soit casseur de roches en raison de leur cri). Ils ne
s'entendent pas très bien avec le manchot Adélie, dont ils partagent l'habitat,
car ils ont l'habitude de leur prendre leurs nids. Ils sont en outre assez
audacieux, et peuvent aller jusqu'à se battre avec d'autres manchots.
Manchot à jugulaire et son petit
Leur nid se compose simplement d'un cercle de cailloux et de galets. Au mois d'avril, de grandes colonies de plusieurs milliers d'individus se forment. La ponte s'effectue au milieu du mois et comprend généralement deux œufs : la femelle pond, puis va en mer se nourrir tandis que le mâle garde les œufs. Les parents alterneront alors, sur des périodes de 5 à 10 jours, la garde des œufs : pendant cette période, ils gardent les œufs hors du contact du sol, et ne se nourrissent pas. Lorsqu'ils ne gardent pas l'œuf, il restent en mer pour se nourrir. Lorsque les petits naissent, ils ont un duvet gris. Ils restent dans le nid pendant 20 à 30 jours, pour ensuite rejoindre une crèche, c'est-à-dire un rassemblement de petits sous la garde d'un ou deux adultes, qui ne sont pas forcément leur parents : l'attitude sociale des manchots est très développée. Lorsqu'il ont 2 mois, ils muent et acquièrent leur plumage adulte : ils rentrent alors dans l'eau et doivent se nourrir seuls.
Wikipedia
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