Une mère rouge-queue noir donnant à manger à ses petits.
Un nid est normalement construit par les oiseaux pour contenir leurs œufs
et fournir un abri à leur progéniture. Les nids sont généralement fabriqués à
partir de matériaux organiques tels que des brindilles, de l'herbe ou des feuilles.
Certains autres animaux, par exemple les écureuils, construisent aussi des nids.
Les ancêtres des oiseaux modernes enterraient probablement leurs oeufs dans
le sol ou dans des tas de végétation décomposée, comme la plupart des reptiles
aujourd'hui. A un moment quelconque de leur évolution, les oiseaux ont commencé
à utiliser la chaleur de leurs corps pour couver, et à construire un nid chaud
et sûr. Stimulées par l'allongement du jour ou de la hausse des températures,
les hormones semblent déclencher la mise en chantier du nid.
Généralement, chaque espèce d'oiseau possède un type de nid caractéristique.
Les nids peuvent se trouver dans beaucoup d'habitats différents. Certains
oiseaux les construisent dans les arbres, d'autres (comme les aigles, et
beaucoup d'oiseaux marins tels que les mouettes) préfèrent les corniches
rocheuses, d'autres encore construisent leurs nids directement sur le sol.
Types de nids communs :
L'absence de prédateurs, de sites appropriés ou de matériaux de construction
a conduit beaucoup d'espèces à faire leurs nids au sol. Par exemple, la sterne
pierregarin pond ses oeufs parmi les galets de la plage tandis que les faisans
nichent dans des creux herbeux. Ceratins limicoles construisent des
plates-formes flottantes de brindilles et de feuilles attachées à des plantes
enracinées. Elles peuvent être rapidement inondées et commencer à pourrir.
Entre-temps, les oeufs auront profité de la chaleur dégagée par le processus de
décomposition pour incuber doucement. Beaucoup d'oiseaux plus petits, comme l'alouette,
font de confortables nids en coupe pour mieux protéger les minuscules
oisillons. L'allouette commence par faire un petit creux dans le sol avec la
poitrine, puis alterne des couches de feuilles et de brindilles mêlées en forme
de bol qu'elle tapisse de mousse et de laine. Ces nids sont bien camouflés et
les oeufs ont souvent une couleur mimétique;néanmoins, ils restent trés
vulnérables, notament aux belettes, renards et faucons.
Les nids construits dans les arbres vont des gigantesques aires des aigles
aux petits nids tissés et tapissés de boue des grives. Ils sont généralement
construits par couches sur la fourche d'une branche et, selon leur taille, les
fondations sont en brindilles, tiges lineuses ou brins d'herbe. Longueur et
flexibilité des matériaux sont soigneusement sélectionnées. Les grands oiseaux
nichent normalement au sommet des arbres pour faciliter le départ et l'arrivée
tandis que les petites espèces préfèrent la sécurité des buissons épais. Le nid
peut être tapissé d'une couche de boue pour former une coupe sèche, imperméable
au vent puis d'une couche de matériaux plus doux maintenus par des fils de
toiles d'araignées.
Le puffin des anglais pond ses oeufs dans le terrier abandonné d'un lapin ou
dans une fissure de rocher, à l'abri des labbes. Le martin-pêcheur creuse une
galerie dans la berge abrupte d'une rivière. Il commence par creuser un petit
trou avec le bec, puis s'enfonce en rejetant la terre avec ses pattes. La
galerie est terminée par une chambre où les oeufs blancs sont pondus à même le
sol.
Les oiseaux des bois exploitent la sécurité des troncs creux pour établir
leur nid. Les arbres morts ou malades pourrissent souvent par l'intérieur et
les cavités sont mises à profit par des oiseaux aussi variés que les pigeons, perroquets,
hiboux et étourneaux.Les canards carolins et mandarins utilisent ces cavités
telles qu'ils les trouvent, mais les pics les agrandissent. Les grimpereaux et
les calaos transforment les creux des troncs mais, au contraire des pics, pour
en réduire l'entrée avec un mur de boue. Cela permet de tenir les prédateurs et
les intrus à distance.
Qeulques oiseaux améliorent la technique de base du nid en coupe. La pie
fabrique un toit d'épines pour décourager les pilleurs de nids tandis que la fauvette
couturière construit un cône, cousant litéralement deux grandes feuilles. Le
mâle perce une série de trous avec son bec le long des côtés des feuilles,
avant de les coudre avec des fibres végétales. Si la fauvette couturière imite
le tailleur, la sylvette couronnée imite le potier. Sous un toit, le nid
arrondi, en argile, peut peser jusqu'à 100 fois le poids de l'oiseau. L'hirondelle
construit également un nid de boue et de salive attaché sous une gouttière pour
que la pluie ne l'emporte pas. Certains oiseaux économisent leur energie en
construisant d'abord un garnd toit commun qui les met à l'abri des intempéries
avant de construire chacun son nid personnel sous ce toit. Parmi eux, les tisserins
sont probablement les plus habiles. Ils tissent un nid circulaire ou conique
avec des filaments arrachés à de grandes feuilles. l'examen attentif des nids
montre qu'ils savent utiliser plus d'une douzaine de noueds différents.
Wikipedia
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