Chameau de Bactriane
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Un chameau de Bactriane dans un
zoo de Cologne |
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Classification
classique |
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Règne |
Animalia |
Embranchement |
Chordata |
Classe |
Mammalia |
Ordre |
Artiodactyla |
Famille |
Camelidae |
Genre |
Camelus |
Nom
binominal |
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Camelus bactrianus |
Le chameau de Bactriane ou chameau domestique (Camelus bactrianus)
est un artiodactyle natif des steppes de l'Asie de l'est. Le chameau de Bactriane
a deux bosses dorsales graisseuses, alors que le dromadaire n'en a qu'une.
La population 1,4 millions de chameaux de Bactriane est presque entièrement
domestiquée, mais en octobre 2002, les 950 individus encore à l'état sauvage au
nord ouest de la Chine et en Mongolie ont été placés sur la liste des espèces
menacées.
Les chameaux de Bactriane mesurent environ 2 mètres à la bosse et pèsent
plus de 725 kg. Ils sont phytophages, ils mangent de l'herbe, des feuilles, et
ges graines, ils sont capables d'ingurgiter 120 litres d'eau en une seule fois.
Leur bouche est extrêmement dure, ce qui leur permet de manger les plantes
épineuses du désert.
Ils sont particulièrement adaptés pour se protéger de la chaleur du désert
et du sable ; des pattes larges et « capitonnées » adaptées à la
marche dans le désert, une peau épaisse et dure au niveau des genoux et du
torse qui les protège de la chaleur du désert une fois allongés, des naseaux
qui peuvent s'ouvrir et se refermer. Les oreilles sont garnies de longs poils
protecteurs, les paupières possèdent deux rangées de cils qui, lorsque l'œil
est fermé, forment une barrière hermétique à la poussière et au sable. Leur
fourrure épaisse et laineuse les protège du froid nocturne et de la chaleur du
jour.
La domestication serait antérieure à 2500 avant J.-C. A partir d'un premier
foyer situé en Bactriane, la région entre l'Iran et le Turkménistan actuels,
ils se seraient ensuite répandus ailleurs. Ils servent de bêtes de bât pour
traverser le désert. L'homme utilise aussi leur laine, leur lait et leur
viande. Même leurs excréments sont récupérés pour servir de combustible aux
caravaniers.
Le chameau de Bactriane était anciennement très répandu, mais sa population
est aujourd'hui réduite à environ 1,4 million d'individus essentiellement
domestiques. Il semble qu'il reste environ 1000 chameaux de Bactriane sauvages
dans le désert de Gobi et de petites quantités en Iran, en Afghanistan, en Turquie
et en Russie. Cette population est reconnue depuis peu comme constituant une
espèce sensiblement différente de l'espèce domestique du Bactriane : le chameau
sauvage de Tartarie ou Camelus ferus.
L'espèce sauvage possède la particularité de pouvoir boire de l'eau salée.
On ne peut pas encore savoir si l'animal en extrait de l'eau douce.
Les chameaux de Bactriane sont élevés pour la viande, la laine, le lait et
leur utilisation comme animal de bât, de trait, ou comme monture. Un chameaux
peut produire de 4 à 12 kilogrammes de laine par an. La production de lait
d'une chamelle de bactriane est de l'ordre d'un à deux litres de lait par jour
(après alimentation du chamelon) ce qui est modeste comparé à d'autres espèces
laitières. Ce lait est essentiellement consommé sous forme fermentée.
Wikipedia
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