Cebra de llanura
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Clasificación científica |
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Nombre binomial |
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Equus
quagga |
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Subespecies |
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La Cebra de llanura, de los llanos o de planicie (Equus
quagga, anteriormente Equus burchelli) es el tipo más común y
extendido de cebra, una vez halladas en las llanuras y sabanas desde el sur de Etiopía
a lo largo del África oriental, y tan al sur como Angola y la parte oriental de
Suráfrica. La cebra de la llanura es hoy menos numerosa de lo que fue en el
pasado debido a que las actividades humanas, tales como la caza —por su carne y
cuero—, así como la reducción de su hábitat natural ha reducido su número, pero
aún es común en ciertas reservas.
La cebra de la llanura es de tamaño mediano, cuerpo ancho y patas
relativamente cortas. Los adultos de ambos sexos tienen una altura de unos 1,4
metros y una longitud de unos 2,3 metros de largo; pesan unos 230 kg. Igual que
las demás cebras, sus cuerpos están cubiertos por franjas negras y blancas, y
dos individuos nunca lucen idénticamente iguales. Actualmente, se reconocen
tres subespecies, además de dos ya desaparecidas. Todas tienen franjas
verticales en la parte delantera del cuerpo, las cuales luego se tornan
horizontales según se acercan a la parte posterior. Las especies norteñas
tienen franjas más estrechas y definidas; las poblaciones del sur tienen un
número más variado, pero menor, de franjas en la parte baja del cuerpo, las
patas y la parte trasera. La primera subespecie en ser descrita, la Quagga, que
ya se ha extinguido, tenía la parte posterior de color marrón, sin franjas.
Las cebras de la llanura son muy sociables y comúnmente viven en pequeños
grupos compuestos por un sólo macho y una, dos o varias hembras con sus crías.
Estos grupos son permanentes, y tienden a variar según el hábitat: en campos
pobres, los grupos suelen ser pequeños. De vez en cuando, familias de cebras de
la llanura se agrupan en grandes manadas de cebras y otras especies,
especialmente el ñu y otros antílopes.
A diferencia de la mayoría de los ungulados del África, las cebras de la
llanura prefieren, pero no requieren, hierba de poca altura para pastar.
Consecuentemente, se extienden más que otras especies (por tener más campo),
incluso en regiones boscosas. Frecuentemente, son las primeras especies en
aparecer en zonas con abundante vegetación. Sólo después de que las cebras han
consumido y pisoteado los pastos altos, entonces aparecen los antílopes y las gacelas.
No obstante, para protegerse de los depredadores, las cebras de la llanura se
retiran a áreas abiertas donde tienen buena visibilidad en la noche, y se
turnan los momentos de guardia. Las cebras se alimentan de una gran variedad de
hierbas, aunque prefieren las tiernas y jóvenes si las hay disponible; también
comen hojas y tallos de vez en cuando.
Las Cebras machos protegen siempre ferozmente a sus yeguas de cualquier
intruso, sea otra cebra o un depredador, con las patadas cabezazos, mordiscones
o simplemente intimidación. Los depredadores escapan garantizando un
guardespaldas para todas sus hembras y crias. Las cebras suelen hacer grupos de
un semental con sus hembras y sus crias, de 6 a 50 animales, dependiendo de la
abundancia de alimento. Una vez que se dirigen a pastizales más abundantes,
deben cruzar rios donde se esconden cocodrilos. Rara vez son cazados los
sementales ya que suelen ser muy agresivos y difíciles de matar. Las crias y
cebras jóvenes también son fáciles de cazar.Tienen un porcentaje del 50% de que
no lleguen a alcanzar su primer año de edad. Lleguan a correr unos 55/km.h. Son
animales sociables.
Wikipedia
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