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Chat
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Chat domestique |
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Felis silvestris catus |
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Classification classique |
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Règne |
Animalia |
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Embranchement |
Chordata |
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Sous-embr. |
Vertebrata |
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Classe |
Mammalia |
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Sous-classe |
Theria |
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Infra-classe |
Eutheria |
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Ordre |
Carnivora |
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Sous-ordre |
Feliformia |
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Famille |
Felidae |
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Sous-famille |
Felinae |
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Genre |
Felis |
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Espèce |
Felis silvestris |
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Sous-espèce |
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Felis silvestris catus |
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Crâne de chat |
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Le chat est un mammifère carnivore de la famille des félidés. Le mot chat vient du bas-latin cattus (chat sauvage). Le chat domestique Felis silvestris catus est particulièrement proche du chat sauvage européen Felis silvestris silvestris et du chat sauvage africain (chat ganté) Felis silvestris libyca, qui forment certainement tous trois une unique espèce : Felis silvestris (l’appellation Felis catus n’est plus valide).
Anatomie
Squelette et muscles
La denture du chat est la suivante :
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3.1.3.1 |
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3.1.2.1 |
Comme tous les carnivores, la dernière prémolaire supérieure et la première molaire
inférieure forment les carnassières. Celles-ci permettent au chat de déchirer
sa nourriture, grâce à des muscles puissants fixés aux parois latérales de son
crâne, et de l’avaler sans la mâcher.
Griffe avec le nerf visible
Le squelette est composé de 250 os. Les vertèbres du cou sont courtes, et la
colonne vertébrale est très souple. Les vertèbres caudales prolongent la
colonne, mais il est à noter que leur nombre est variable en fonction des
races. La queue joue un rôle dans l’équilibre. Les pattes antérieures se
terminent par cinq doigts pourvus de griffes rétractiles constituées de kératine,
les pattes postérieures, plus longues que les pattes antérieures, se terminent
par quatre doigts également pourvus de griffes rétractiles.
Les muscles du dos sont très souples et ceux des pattes postérieures sont
puissants. Ces spécificités confèrent à l’animal une grande souplesse et une
"détente" ample, lors des sauts par exemple.
Du fait d’une alimentation plus diversifiée et moins riche en protéines, les intestins du chat domestique sont plus longs que chez ses ancêtres sauvages. Avec une diminution de sa taille, c’est l’adaptation la plus notable à son nouveau mode de vie. Un chat pèse entre 2,5 et 9 kg.
Pelage
Le pelage du chat est composé de poils longs (jarre) et portant les
marques de la robe (taches par exemple). En dessous se trouvent les poils plus
courts (bourre), puis le duvet. Cette organisation permet une bonne isolation
du corps.
Les types de pelages sont nombreux, car très variables en fonction des
races. Il existe des poils longs, courts, frisés, et même crépus. Le sphynx,
parfois appelé chat-nu, est une race presque dépourvue de poils :
un très léger duvet recouvre le corps, ainsi que la queue.
De même, la couleur de la fourrure du chat peut prendre de nombreuses
teintes et marques. Certains individus présentent de larges taches, d’autres
des rayures ou des mouchetures, d’autres encore un pelage uni.
Cette variété est accentuée par les croisements obtenus en élevage, afin
d’avoir des teintes inédites.
Dans certains pays, la fourrure du chat fait l’objet, comme celle du chien,
d’une demande importante dans les industries de la mode. De nombreuses
associations de protection des animaux condamnent cet usage des chats.
Écaille de tortue et tricolores
Chatte écaille de tortue
Un chat « écaille de tortue » est un animal dont la robe contient
à la fois du roux (ou sa forme diluée), du noir (ou sa forme diluée, le « bleu »)
et du « crème ».
Parfois, ce chat peut comporter des taches blanches, on l’appellera alors
« écaille et blanc » ou si les couleurs blanc, noir et roux se
présentent sous forme de taches, il sera appelé « tricolore » ou
« calico ». Au Japon, où ces chats sont réputés porter bonheur, ils
sont appelés mi-ke (triple fourrure). Les écailles et les tricolores
sont très généralement des femelles, les couleurs et leur répartition résultant
de l’inactivation du chromosome X chez les femelles (qui en possèdent deux
comme chez toutes les femelles mammifères). Si un mâle naît tricolore ou
écaille, il est doté de trois chromosomes sexuels (XXY) et est donc atteint de
la maladie de Klinefelter. Il sera généralement stérile.
Wikipedia
http://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Chat&action=history
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